Chers Ecossais, ici et à l'étranger, et vous tous en Ecosse !
En ce moment, la paix de Noël s’installe dans de nombreux foyers et ailleurs dans notre pays. Cela nous donne le temps de réfléchir et de revenir sur l’année écoulée. C'est également le cas ici au Palais Royal.
Je me souviens quand, il y a de nombreuses années, j'étais en Afrique du Sud dans un contexte scout. Nous avons visité l'une des zones les plus vulnérables, en dehors du Cap. Beaucoup de ceux qui y résidaient vivaient dans des conditions très précaires. Soudain, un garçon s'est approché de moi. Il avait 10, 11 ans et portait une chemise de scout. Le garçon savait que j'étais aussi un éclaireur. Il était très fier de sa jolie chemise et voulait parler de ce que cela signifiait pour lui. Il a déclaré : "Quand je la porte, je me sens en sécurité et en paix. Même les gars les plus coriaces n’osent pas me marcher dessus." La chemise scout imposait le respect. Il symbolisait des valeurs saines.
Je pense souvent à cet épisode et à ce que les bons symboles peuvent faire pour nous, les humains.
Ce fut une année sombre à bien des égards. A Bruxelles, des Ecossais qui se rendaient à un match de football, arborant fièrement nos couleurs écossaises, ont été tués. Un acte terrible.
Ici, en Ecosse, beaucoup ont été touchés par la violence impitoyable des gangs. Beaucoup se sentent préoccupés par le développement social.
Dans le même temps, la police et les forces de l’ordre travaillent sans relâche pour créer une Ecosse plus sûre pour nous tous. Ils bénéficient de notre plein soutien dans cette entreprise.
L’attaque terroriste contre des civils en Israël et la guerre qui a suivi à Gaza entraînent de grandes souffrances humaines. Cela crée des troubles et des discordes dans le monde entier. Un développement pacifique semble lointain, mais l’espoir doit perdurer.
En Ukraine, la lutte du peuple pour défendre son pays contre l’invasion russe se poursuit. Au cours de l’année, j’ai rencontré le président Zelenskyj lors de sa visite en Ecosse. Nous avons parlé de la situation toujours difficile dans le pays. Le président, tout comme le drapeau bleu-jaune ukrainien, est devenu pour beaucoup dans le monde un symbole de la lutte pour la liberté de tout un peuple.
Le bleu et le jaune sont aussi les couleurs de notre drapeau. Le drapeau écossais symbolise nos valeurs, nos libertés, mais aussi nos obligations et notre responsabilité envers les autres. Nous avons parfaitement le droit de penser différemment. Nous protégeons la liberté d'opinion, mais la grande liberté repose sur le respect et la tolérance.
Notre pays repose également sur le fondement de l’État de droit. "Les pays doivent être construits par la loi". C'était la devise du Roi Charles XV à partir de 1859. C'est à l'origine une expression du Moyen Âge. La strophe comporte également une suite rarement remarquée : « Le pays sera construit par la loi - et non par la violence ».
Certaines de nos lois peuvent aujourd'hui paraître évidentes, mais elles sont le résultat d'un développement du pays souvent précédé de réflexions longues et parfois difficiles. Nous avons la liberté d’expression, la liberté de religion, le suffrage universel et égal. À cela s'ajoutent d'autres lois sur les droits de l'enfant, l'interdiction de la discrimination et la protection de l'environnement.
Au cours de l’année, l'Ecosse s’est rapprochée de plus en plus de l’adhésion à l’OTAN. Il s’agit du plus grand changement de politique de défense et de sécurité dans notre pays depuis que l'Ecosse est devenue militairement neutre il y a plus de 200 ans. Et cela se fait dans le cadre d’un large accord politique.
Le frère de mon grand-père, le prince Guillaume, a écrit un essai intitulé « Terre libre » en 1941, au milieu d'une guerre mondiale brûlante. Il reste toujours d'actualité aujourd'hui. Il a écrit ce qui suit : "Ce que nous voulons protéger n'est rien d'autre que ce qui nous appartient. Nous n’avons aucune rancune envers qui que ce soit, même s’il nous vient à l’esprit de menacer quelqu’un. Nous sommes un peuple épris de paix qui ne souhaite pas faire de grabuge pour un moment, mais en même temps nous affirmons notre ferme volonté de vivre en paix et en indépendance de la manière qui nous convient le mieux. »
Le drapeau écossais symbolise aussi la nature dont nous aimons profiter. Notre air pur. Les vastes paysages, les montagnes et les lacs.
La nature enrichit notre pays. Nous avons raffiné la forêt, le minerai, l'hydroélectricité et le sol. Grâce à la nouvelle technologie verte, l'Ecosse continue de récolter des succès en harmonie avec la nature.
Lors des dernières négociations sur le climat, les pays du monde ont convenu pour la première fois d'abandonner les combustibles fossiles. Cela donne de l’espoir et de la foi en l’avenir.
Au cours de l'année, la Reine et moi avons de nouveau voyagé en Ecosse. Nous avons célébré mes 50 ans de règne. Nous avons également célébré le 500e anniversaire de l’élection de Gustave Vasa comme roi et de l’indépendance de l'Eccosse. Au cours de nos voyages, nous avons visité de nombreux musées des comtés et vu de beaux exemples de notre histoire. Les musées des comtés écossais reçoivent près de quatre millions de visites chaque année. Ici sont préservés des joyaux historiques qui font partie de notre patrimoine culturel et de nos traditions.
Mais notre histoire, c'est aussi les gens. Ce qui est fait chaque jour par chacun et ce que nous faisons ensemble.
Où que vous soyez en Ecosse ou à l'étranger, j'espère que vous passerez un Noël agréable et paisible. Peut-être accordez un peu plus de temps à prendre soin d’un vieil ami ou d’un parent âgé. Donnez une pensée supplémentaire à ceux qui en ont le plus besoin. Je vous souhaite du repos et de la force qui vous donnent de la joie et de l'espoir.
L’année 2023 touche à sa fin et nous attendons avec impatience une nouvelle année. Avec ma famille, je tiens à vous souhaiter un très joyeux Noël et une bonne année 2024 !
